靳羽西女士生于中国桂林，她的父亲是岭南派一位著名的画家，后来她们全家定居香港。靳羽西四岁开始学习芭蕾和钢琴，在那时她就显露出艺术上的才华，她在音乐上的天赋尤其使人印象深刻。有许多年，羽西每天都从早到晚苦练8小时钢琴，但是，在她从杨伯翰大学获得音乐硕士学位之后，羽西却做出了一个改变她一生的重大决定：“我认为我决不可能成为鲁宾斯坦第二，既然你无法成为最好的，为什么还要去做它呢？“为此，靳羽西将她的精力集中到另一件她热爱的事情上，就是架起东西方交流之桥。

　　1972年，靳羽西和妹妹羽屏一道移民纽约并开始了成功的中美进出口贸易。同时，她曾主动到曼哈顿当地一家有线电视台主持中英文电视节目。

　　1978年，靳羽西电视制作公司制作了它第一档重要的电视节目《看东方》。

　　1984年，靳羽西受美国公众电视网(PBS)邀请，主持从中国现场直播的中华人民共和国35周年庆典。

　　1985年，靳羽西受中国政府邀请制作了《世界各地》节目，随后，靳羽西又制作了精彩的电视系列节目《羽西的世界》，向中国观众介绍国际流行生活方式和最新潮流，她还为中央电视台深受欢迎的女性栏目《半边天》提供节目，反映美国社会。

　　1992年，靳羽西开始实现她的另一部分梦想，就是帮助亚洲女性树立对她们具有的独一无二的美的自信，羽西成立了靳羽西化妆品公司。

　　1996年，靳羽西化妆品公司这家在中国极为成功的企业与科蒂公司进行了具有战略意义的合资。

　　2000年，上海市政府为了奖励靳羽西对上海经济建设和社会发展做出的杰出贡献，特授予她声望卓著的白玉兰奖。

　　2001年1月，靳羽西成立了一家名叫靳羽西文教玩具有限公司的全新品牌公司。她成功地创造和上市了公司的第一线产品：羽西中国娃娃。

　　2001年2月，由新华社环球杂志社经过6个月的读者调查和网上评选(中国最权威官方新闻机构)，靳羽西当选为“环球20位最有影响世纪女性”。

　　2001年7月，靳羽西被联合国国际儿童教育基金会任命为“儿童大使”，领导着联合国全球性的“给儿童做承诺”(Say Yes for Children)的签名运动。