关于摄影菲林，菲林的英文名称是film，是薄膜或胶卷的意思，又有人称之为胶卷。

    菲林的基本组成部分别是：（1）用作感光的药膜（又称乳剂）以及用作承托药膜的；（2）片基（Filmbase）。

    （1）药膜（乳剂）

    药膜是由在菲林胶片表层（片基）上的感光化学物质，它们由一些感光的晶体微粒组成，而菲林的片基，则是透明的胶片，用作承托药膜。

    菲林药膜内的粒子是要在显微镜下才能看到的微粒，因此，由菲林拍出的影像，可以作高倍数放大，如在一定的距离外观看，也不一定看到有明显的粒子，这一点正是传统菲林远胜于目前大约2~3百万像素的数码相机。

    药膜的特性是它们在曝光后会实时改变其结构，但其具体的化学变化特性，对摄影师来说，特别是初学者来说，其实并不重要，变化的最后结果才是重要的。

    但粗略地了解一下其变化原理还是必须的。当我们拍摄照片的时候，影像的光束穿过镜头，进入相机内并投射在菲林平面的药膜上，使药膜上的晶体粒子感光。晶体粒子受光后改变其结构并和其它晶体结合成块状，投射在药膜上的光越多，晶体改变并结成的块状也越多。投射在药膜上的光少，则晶体改变及结成块状的也就少了。因此，不同的光度射在菲林上就会产生不同数目、大小、形状的改变了结构的晶体，形成一个还未看见的影像。

    这一个我们看不见的影像叫做“潜在影像”（Latent image）。要把这一个潜在影像转变为稳定的、可见的影像，我们必须将菲林片进行“显影”（Develop），这一过程一般会交由冲晒店去做，流行的彩色负片显影会以C-41程序或相若的程序进行，而幻灯片则用E-6程序冲洗，但传统的黑白菲林则用D76程序或有关菲林指定的程序。

    以黑白菲林为例，当菲林以D76显影时，已改变结构的晶体会变为黑色银团，形成“负像”（negative）。没有被光照射的晶体则未改变其结构，其后在定影过程中被定影液（Fixer）冲洗掉，只会留下极淡的甚至透明的部分。

    结果是菲林上受光多的地方影像“厚”，受光少的地方影像则显得“薄”，没有受光的部分则是透明的，形成一个“负像”（Negative）。

    显影时间及湿度有一定的规定，如时间长了，菲林的药膜亦会“厚”了，反之时间短了，则药膜亦会“薄”了。

    （2）片基（Filmbase）

    我们上述谈到的药膜必须附在片基之上，使它能够固定在一个“平面”上，现代菲林的片基是胶片，但药膜实际上可以涂在任何固体物质上，如纸张、玻璃、布料等等。因此，可以把相片做在T恤、水杯及瓷器上。其实，早期的“菲林”，是把药膜涂在玻璃片上，当然，那时的“菲林”绝不是叫作菲林（Film）的。

    药膜附在片基的一面，菲林的一面有药膜，另一面则没有药膜，只有胶片。看左右正确的影像，必须看没有药膜的一面，晒相或Scan菲林时，有药膜的一边亦须向下。 (二)菲林的类型和尺寸

    菲林的类型可以用形式或大小计算，主要有以下四种类型：（a）135mm卷装菲林；（b）IX240

    （APS）菲林；（c）120卷装菲林；（d）单张的片装菲林。

    （a）135菲林

    135菲林是目前最流行的菲林形式，广泛地用于小型的35mm相机，包括轻便相机以及SLR相机。这种菲林原本是为电影摄影机而发明的，因此，可以说是一种历史十分悠久的菲林形式，1913年Leica相机的发明者Oscar Barnack把这一种电影用的35mm菲林用于他自制的一部雏型Leica相机上，其后大受欢迎，使35mm菲林成为历史上最流行的片幅。由于135菲林的成功，“模仿”135mm菲林的略比135细小的“126”及微型的“110”，但两者均已淘汰，而135菲林却仍是菲林的主流。